Conocido también como indicador y promedio; representa sólo una parte de la totalidad de acciones en el mercado, como el Promedio Industrial Dow Jones o bien, hace referencia al total de acciones de las empresas en cotización en su mercado, como el NASDAQ. Algunos ejemplos de índices del mercado bursátil de Estados Unidos son el Dow Jones, NASDAQ 100 y Standard and Poor´s 500.
Constituye un parámetro compuesto de los precios de las acciones en un mercado global donde la mayoría de las acciones tienden a seguir el rumbo del conjunto del mercado. El índice representa el desenvolvimiento y orientación de las acciones afectadas por la tendencia del mercado que cambia por variables externas como economía del país, empleo, PIB, etc. que afectan su evolución.
Los índices de bolsa de valores buscan medir el comportamiento general de los precios de las acciones con el paso del tiempo. En sí son cifras que se usan para calcular el desempeño al determinar el comportamiento actual de un grupo representativo de acciones, en relación con un valor base establecido en el pasado, mostrando la tendencia que está operando en ese momento, por lo cual están siempre bajo observación debido a la calidad de información que generan.
Los principales indicadores en Estados Unidos son:
· Índice Dow Jones
Integrado por 30 acciones de alta calidad seleccionadas principalmente por su valor total de mercado, es decir, su capitalización o su dimensión económica, que es igual al precio por acción en un momento dado multiplicado por el número de acciones en circulación, cuyo comportamiento se cree que refleja la actividad general del mercado. De referencia obligatoria a nivel internacional, pues representa a las empresas con mayor liquidez del NYSE (New York Stock Exchange) o bolsa de valores de Nueva York.
· Índice Standard & Poor´s 500
Este índice también es considerado uno de los más importantes y representativos de la bolsa de valores de Estados Unidos, por representar a las empresas más grandes del mercado. El S&P500 es un índice de la Bolsa de Nueva York con base en 1943 elaborado por la agencia de calificación de riesgos Standard & Poor´s. Está formado por los 500 valores más representativos de dicha bolsa. Sobre él se negocian contratos de futuros y opciones en el Chicago Board of Trade (COBT).
· NASDAQ
Así también, el tecnológico NASDAQ hace referencia al sector tecnológico del mercado estadounidense. Sin embargo, aunque este índice incluye empresas de todos los sectores del mercado, el segmento de la tecnología es el que más peso tiene en su composición. En sí, representa todas las empresas que componen su mercado e incluye todos los valores (tanto nacionales como extranjeros) que cotizan en el mercado Nasdaq. Nasdaq significa en inglés “National Association of Securities Dealers Automated Quotation”, la cual se pronuncia como la bolsa de valores electrónica automatizada más grande de Estados Unidos.
· Índice NASDAQ 100 no financiero
El índice Nasdaq 100 sigue el comportamiento de las 100 acciones no financieras más importantes del Nasdaq y está compuesto en su mayor parte por empresas de alta tecnología. El comportamiento de este índice, no se ve afectado por los movimientos bruscos que sufren las compañías financieras individualmente, pues no lo incluyen en su composición. Se calcula en base a la capitalización de las empresas e incluye sectores como tecnología, telecomunicaciones, biotecnología, etc.
· Índice compuesto del AMEX
AMEX son las siglas de “American Stock Exchange” o bolsa de valores americana, que después del NYSE (New York Stock Exchange) o bolsa de valores de Nueva York, constituye la segunda bolsa de valores del mercado tradicional de Estados Unidos y forma parte del NYSE. En AMEX se negocian más de 800 valores. Ninguna acción se negocia en el NYSE y el AMEX al mismo tiempo.